El Correo Español-Pueblo Vasco es un diario resultado de la unión forzosa impuesta por las autoridades franquistas en 1938 de dos diarios: El Pueblo Vasco, monárquico, de la familia Ybarra, creado en 1910 y que había reaparecido el 6 de julio de 1937, y del falangista El Correo Español, creado también en julio de 1937. Entre 1938 y 1939 dirigió el diario Santiago Nadal, que fue sustituido por Joaquín de Zuazagoitia, mientras Juan de la Cruz, que había dirigido El Pueblo Vasco antes de la Guerra Civil, será el presidente del consejo de administración de la nueva cabecera, brevemente pues moriría en 1940. En 1945, la Sociedad Anónima El Pueblo Vasco de Bilbao se convierte en Editorial Vasconia, y se incorpora a ella El Noticiero Bilbaíno, con lo que la nueva sociedad pasa a denominarse ahora Bilbao Editorial. En 1950 se nombró a Ramón Sierra nuevo director del diario, con Javier Ybarra Bergé como consejero-delegado. El mandato de Sierra será breve, por problemas con las autoridades, y en 1951 ocupa su lugar Alejandro Echevarría, de la familia propietaria de El Noticiero Bilbaíno. Ambas familias, los Ybarra y los Echevarría, serán quienes marquen el rumbo del grupo y del diario en las siguientes décadas. En ese momento deciden plantar cara a la hegemonía de La Gaceta del Norte, en aquel momento y hasta después de la muerte de Francisco Franco el diario más vendido del norte de España. En 1960 sustituye a Alejandro Echevarría Antonio Barrena, el director que más años permaneció en el cargo, y comienza la segunda gran expansión del grupo.

Por primera vez, en 1971, El Correo sobrepasó en ventas, con una media de unos 81.000 ejemplares diarios, a La Gaceta. Irán adquiriendo otras cabeceras, la primera el Diario Vasco de San Sebastián, hasta consolidar el grupo Correo, primero, y el grupo Vocento, después. A partir de 1974-1975 se consolidó como el diario más vendido del País Vasco, con diversas ediciones, entre ellas la de Álava. A finales del siglo XX adoptará la denominación más sintética actual, El Correo.