Gregorio Balparda y Herrerías

[ Bilbao, 17.01.1874 - Bilbao, 31.08.1936 ]
Alcalde de Bilbao 26.12.1905-18.02.1907

Gregorio Francisco Antonio Balparda y de las Herrerías nació en Bilbao el 17 de enero de 1874. Cursó sus estudios de bachillerato en el Colegio San Antonio de Bilbao y posteriormente se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Deusto, aunque finalizó la carrera en Madrid en 1895. Tras colegiarse en 1896 siguió sus estudios de doctorado, que culminaron con la defensa de su tesis doctoral titulada “La Región, su valor y sus derechos”.
En 1901, poco después de su llegada a Bilbao, abandonó las ideas regionalistas que le habían caracterizado durante su juventud y se revelaría como un liberal demócrata. Una vez abandonada la alcaldía de Bilbao, Balparda fue elegido, en 1908, presidente de la sociedad El Sitio, desde donde intentó reorganizar el liberalismo democrático. En 1909 participó en la génesis del partido Conservador de Bilbao, aunque su militancia en él fue muy corta.

Durante los siguientes ocho años, Gregorio Balparda se mantuvo alejado de la política, tiempo éste que aprovechó para viajar y escribir. En 1917 volvió a la política con la creación del partido Izquierda Liberal y se presentó a la elección de diputado a Cortes por el distrito de Balmaseda, elecciones que perdió ante Ramón de la Sota. En 1919 participó también en la organización del partido político denominado Liga de Acción Monárquica, siendo su candidato en las elecciones generales de 1919 por el distrito de Balmaseda. Durante la campaña electoral, Balparda sufrió un atentado al ser tiroteado su coche, aunque esto no impidió que finalmente consiguiera un escaño en el Congreso. La integración de la Liga de Acción Monárquica en el partido denominado Unión Patriótica hizo que Balparda abandonase la militancia activa. Desde ese momento, Balparda se alejó paulatinamente de la vida política y se dedicó a la producción literaria e histórica.

En 1922 publicó Historia crítica de Vizcaya y de sus fueros, fruto de algunas conferencia impartidas, y en 1934 realizó una redición del primer libro junto con un segundo titulado La Reconquista Cantábrica, que constituyeron el primer tomo de una serie de cuatro que fueron publicándose paulatinamente con el título general de Historia crítica de Vizcaya y de sus fueros.

Durante el alzamiento militar del 18 de julio de 1936, Balparda fue elegido como uno de los abogados para constituir la Auditoria de Guerra, cuyo objetivo era juzgar al Teniente General Muslera. Ante esta convocatoria, Balparda se negó a participar en dicha auditoría por lo que fue apresado y encarcelado en el barco prisión Cabo Quilates, donde fue asesinado por los guardias de prisión el 2 de agosto de 1936.

Su andadura política dentro de la alcaldía de Bilbao comenzó en 1903, cuando fue elegido concejal del Ayuntamiento de Bilbao. Tras las elecciones de 1905, en las que fue elegido único concejal liberal, fue nombrado alcalde de Bilbao por el gobernador civil. El mandato de Balparda estuvo salpicado de conflictos desde su inicio, debido en gran medida a la reducida presencia liberal en el Ayuntamiento. De entre estos conflictos destacaremos el enfrentamiento protagonizado por el sector carlista y el consistorio bilbaíno con motivo de la celebración del centenario de Juan Crisóstomo de Arriaga, al que no fue invitado el arcipreste de Bilbao, lo que provocó un acalorado debate que llegó hasta el Congreso de los Diputados. Otro de los conflictos estalló tras un discurso de Balparda en el que hacía alusiones directas a los nacionalistas vascos y que provocó las protestas de éstos. Por último, podemos destacar la polémica suscitada por la creación de la Caja de Ahorros Municipal y Monte de Piedad.
En cuanto a la gestión municipal, durante el mandato de Balparda se ampliaron las aulas de la escuela Cervantes y se impulsó la enseñanza de la gimnasia en las escuelas municipales. Asimismo, en 1906 se inauguró la Escuela de Artes y Oficios de Zorroza. El Ensanche de Bilbao y el parque de Albia fueron también temas que se trataron durante su mandato.

El 21 de febrero de 1907 fue sustituido en su cargo como alcalde por Gregorio Ibarreche Ugarte.

Eduardo Alonso Olea

Bibliografía

    ALONSO OLEA, E. “Gregorio Balparda y Herrerías” en Bilbao desde sus alcaldes. Diccionario Biográfico de los alcaldes de Bilbao y gestión municipal, en tiempos de revolución democrática y social. Vol II. Bilbao: Ayuntamiento de Bilbao, 2003, pp. 99-118. 

     

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