José Blas Arana Bengoa

[ Bilbao, 02.03.1799 - ]
Alcalde de Bilbao 28.04.1859 / 31.12.1860

Nació en Bilbao el 3 de febrero de 1799, hijo de Pascuala Teresa Bengoa y Juan Bautista Arana, vecinos de la villa. Durante el trienio perteneció a la milicia nacional de Bilbao y participó en la columna destacada en Galdakano contra los realistas. En 1841, a raíz de la sublevación fuerista contra Espartero y del consiguiente fracaso, fue condenado a una multa de 1000 reales. Su tendencia política, pudiera inscribirse en el amplio abanico del fuerismo liberal.
Fue nombrado alcalde de Bilbao el 28 de abril de 1859 relevando en su puesto como alcalde a Juan Antonio Urigüen. La ampliación de límites jurisdiccionales de la villa, fue uno de los temas estrella de su mandato, ya que la vecina localidad de Abando comenzaba a despuntar como ciudad urbana alternativa a Bilbao y sede de las modernas infraestructuras de comunicación con las que se dotaban las ciudades.
En octubre de 1860 el teniente alcalde Leonardo Landazuri (15.10.60) se trasladó a Madrid y más tarde Rafael Uhagón, para tratar el asunto de los límites. Fidel Sagarminaga le notificó que el proyecto fue aprobado por unanimidad en el Consejo Real y que en octubre iniciaba su trámite legal en las Cortes. Las principales disposiciones del anteproyecto de ley eran la siguientes: se anexionan a la villa las anteiglesias de Abando, Begoña y Deusto, formando una sola municipalidad; los términos judiciales del nuevo municipio los arreglará Bilbao con los pueblos colindantes; Bilbao se hará cargo de las deudas de los demás y regirán las normas del fuero en cuanto a herencias, entronques, etc en las anteiglesias.
En cuanto a la remodelación de la infraestructura urbana, la corporación centró su actividad en proyectos de reciente aprobación que habían de ser impulsados por su gran trascendencia para la villa: el ferrocarril Bilbao-Tudela, cuyas obras habían dado comienzo en Abando, gestionándose entre los distintos agentes implicados la habilitación de recursos para contribuir con los gastos, así como las correspondientes expropiaciones para el trazado de su línea; los cortes de la ría en Sendeja para mejora de la navegabilidad y de los servicios marítimos y evitar riesgos de avenidas, tramitándose con el Director General de Obras Públicas la posibilidad de obtener cierta subvención, y, finalmente, la conducción y distribución de aguas potables de Uzkorta y la Alberca. Dichas actuaciones gravaron considerablemente los presupuestos municipales.
José Blas de Arana cesó en su cargo el 8 de noviembre de 1859  y le sustituyó Manuel María Gortazar.

Joseba Agirreazkuenaga

Bibliografía

    AGIRREAZKUENAGA, J. "José Blas Arana” en Bilbao desde sus alcaldes. Diccionario Biográfico de los alcaldes de Bilbao y gestión municipal, en tiempos de revolución democrática y social. Vol I. Bilbao: Ayuntamiento de Bilbao, 2002, pp. 323-338. 

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